미국 테네시에 위치한 Oak Ridge National Laboratory(ORNL)와 댈러스에 위치한 Momentum Technologies는 중고컴퓨터 하드 드라이브로부터 희토류 원소를 회수(recover)하는 ORNL이 개발한 기술에 대해 상호 통상실시권 계약을 체결하였다.

 이 기술은 희토류 원소 중 하나인 네오디뮴(neodymium)을 사용하여 만든 많은 양의 자석(magnet)을 회수하기 위하여 고안된 기술이다. 영구자석은 컴퓨터 하드 드라이브, 핸드폰을 비롯하여 전기자동차, 풍력터빈과 같은 clean energy에 이르기까지 우리 생활 전반에 걸쳐 사용된다. Magnet을 회수하기 위해 ORNL은 고도로 자동화된 공정을 이용하며, 이 공정의 한 부분을 통해 컨베이어에서 하드 드라이브를 분류하고 정렬시키는 시스템을 사용한다.

 이 시스템은 barcode scanning, coordinate measuring machine과 같은 기술을 사용하는데, 이러한 기술을 통해 컴퓨터의 data storage media는 파괴되고 동시에 magnet, 퍼멀로이 브래킷(permalloy bracket), 서킷보드(circuit board), 알루미늄, steel 등은 자동으로 분류되어진다. 최종 과정을 통해 분류된 magnet은 하드 드라이브 제조업자, 전동기 조립품 등을 통해 재사용되거나 resizing 혹은 reshaping 과정을 거쳐 다른 제품에 사용되어진다.